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定期接见民众（选民），是新加坡国会议员的一项例行工作，也是人民行动党执政40多年来了解民情、稳定民心、赢得民意的一种有效方式。议员接见民众都是利用业余时间，每星期一次，通常是晚上8点开始，往往到深夜才能结束。
4月22日（星期四）晚8点，在新加坡外交部的安排下，我们来到杨厝港选区（宏茂桥集选区）人民行动党基层支部，观摩国会议员成汉通先生接见民众的过程。新加坡人民行动党在每个选区都建有一个基层支部，由议员兼任支部主席，并设支部秘书和委员，负责日常工作，也是兼职，均不领取报酬。其他工作人员则都是社区志愿者（也称义工），既有国家公务员，也有普通居民；既有白发苍苍的老者，也有充满朝气的年轻人。基层支部负责人通常被称为基层领袖，他们的主要工作是搜集民意，密切与民众的关系，团结党的拥护者，以便在大选来临时，取得选民的支持。协助议员接见民众，是基层支部工作的重中之重。
杨厝港人民行动党基层支部设在一座组屋（居民楼）的底层，约100平米的面积，是向建屋局租用的。门外的墙壁上印有支部的标志，并悬挂着醒目的人民行动党党徽，党徽由三种颜色组成，红色的闪电划破蓝色的圆，中间是白色的底色。圆圈代表团结，闪电代表雷厉风行，白色代表廉洁正直，而廉洁正直正是人民行动党的立党之本。议员办公室在最里边，约有10平方米，简单而朴素。外间是大厅，放有几排椅子，一台电视正播放着节目，报架上有些报刊杂志，供等待接见的群众观看。这天晚上要求议员接见的群众约有五、六十人。
支部秘书温忠福先生和我同龄，南洋理工大学商学院MBA毕业，1986年加入人民行动党，现任宏茂桥市镇理事会高级地产经理，曾荣获新加坡政府“公共服务勋章”。温先生向我们详细介绍了议员接见民众的程序。
民众要受到议员的接见一般要经过4个步骤：第一步是登记，由门口的两位工作人员专门负责。求见者进来后交上身份证，填一张表格，领取一个号码，到大厅等候；第二步是向工作人员详谈所反映的问题，由5至7个志愿者分别接谈，并做详细记录；第三步是打印，由接谈者将记录下来的情况交到打印室，统一打印到印有“人民行动党”标志的专用信纸上；第四步才是议员按顺序接见来访民众。由一位工作人员负责将打印好的情况交给议员，并将求见者引见给议员。议员和来访民众见面，进一步核实情况，有的当场予以解决，不能当场解决的，即在打印好的专用信纸上签上自己的名字（称为议员的“请愿信”），将其传真给政府有关部门和机构。政府部门和机构则必须在一个星期内直接回复给当事人。
我们在成汉通议员的办公室观摩了1个多小时，成议员接待了大约十几拨来访群众。多数来访者或携妻带子或母女、姐妹同来，多讲英语。成议员每接待完一拨，便向我们介绍来访者反映或求助的问题和他对这些问题的处理情况。民众的问题可谓五花八门：手机欠费，邻里不和，家庭纠纷，小孩就学等等，无所不包。下面是我们目睹的几件事，记录下来以见一斑：
之一，一印度族中年女性，离异，无业，手机欠费200元，称无钱交纳，向议员求助。成汉通议员提出了两个解决办法：一是向电信公司反映，争取分期付款；二是可考虑帮她找一份社区清洁工的工作，获取收入后，手机费从薪金中直接分期支付给电信公司。中年女性满意而归。
之二，一男性老者，看上去70多岁，腿有残疾，无固定收入，租住一间组屋，无力交纳每月50元的房租费，子女也不愿赡养，请议员帮忙解决。成议员安慰了老者一番，答应给以协调。老人走后，成议员对我们说，过去子女不管老人的事情很少，现在有些年轻人既不愿意和父母在一起居住，也不想为他们交房租，实在是不应该。
之三，一对中年夫妇，男为孟加拉人，女为华人。男离异带一男孩，女前夫亡遗下两子。两人结婚后又生一小孩。家庭有困难请求帮助。成议员耐心倾听，并提出了解决办法。中年夫妇走后，成议员苦笑道：“这关系好复杂啊。”
之四，一年轻女子，带一9岁女儿。女子为新加坡公民，小孩在马来西亚所生，因无新加坡国籍，就学遇到问题，要求入籍。成议员当场答应予以解决，母女高兴而去。议员对我们讲，这个问题以前不好办，因为新加坡法律规定，夫妇在外国所生子女，如男方是新加坡公民，子女可以拥有新加坡国籍。如果男方是外籍，女方即便是新加坡公民，孩子也不能拥有新加坡国籍，这显然是不公平的。所以，最近国会刚刚通过一个法案，规定女方只要是新加坡公民，在外国生的子女也可以拥有新加坡国籍。
就这样，议员一晚上要接见几十个民众，每周进行一次，并且不管碰到什么样的问题，都要耐心细致地给以解释、安慰、解决，可见做一名国会议员实在是不容易。难怪连任四届国会议员的吴俊刚先生在他撰写的《国会议员手记》一书中说，选区的工作，让他收获丰厚，但也催促他老化。他坦言自己到了后期，对周而复始、永无休止的选区课题已感到烦腻。作为选民的代义士，接到选民的要求，明知不可为还是要为之。而国会议员所能做的，就是在体制条例的隙缝间，为选民争取个别情况的伸缩破例。
成汉通议员曾任《联合早报》副总编辑，现任全国职工总会助理秘书长，并兼任人民行动党宣传与出版委员会主席，负责主编人民行动党中央机关报《行动报》。他已连任两届国会议员。成议员热情、机敏、健谈。他告诉我们，人民行动党的目标，是建立一个公正平等的社会，党的核心价值观包括多元种族、选贤任能、自力更生及清廉政府。党的接见选民活动是为民请命，打抱不平，并且不分语言、种族、宗教，这些都是为了实现党的宗旨。他说，居民有问题找我们，我们即使不能直接解决，也会告诉他们变通之道，帮助他们恢复信心。他们也知道，议员的请愿信会得到各政府部门的认真对待，而不是石沉大海。只有清廉高效的政府，才能确保这种制度的有效运作。
成汉通议员说，我觉得，每一名愿意走进支部求助的居民，都是因为他对党的信任，对党有信心，所以才会将自己的困境和盘托出。因而，当他走出支部时，我们应该确保他的问题得到了满意解决或者找到了变通之道，信心也得到了恢复。我们必须认真对待每一位受接见的选民。只要我们做得好，就能收到众口皆碑的效果。行动党是一个好品牌。口碑、品牌以及支部的每一位同志，都是人民评议的标准。
一位中国学者在考察了新加坡人民行动党后曾这样写道：“人们总是说，新加坡是典型的亚洲强势政府模式，它的成功主要靠‘威权体制’，将东方文化与西方制度相结合。这些说法都是对的，但并不全面。在新加坡的成功中，人民行动党所起的作用不容忽视。人民行动党一开始就建立起一套发动群众、动员群众的机制。为了得到人民的支持，自始至终做到干部带头，为民服务。在长达几十年的执政生涯中，形成了党员、干部联系群众的一系列制度。如果没有执政党深深扎根于群众的基础，没有服务国家、执政为民的理念，没有领导干部廉洁奉公的表率，仅靠严刑峻法，新加坡的政治稳定恐怕是难以维持的，经济奇迹恐怕也是难以实现的。”
（2004年4月27日） | 
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